Marque outro ponto de referência no fascinante e crescente zoológico de planetas extra-solares.
Esta semana, uma equipe internacional de pesquisadores da Université de Montréal anunciou a descoberta de um exoplaneta ao redor da estrela GU Piscium na constelação de Peixes, o Peixe, a 155 anos-luz de distância. Conhecido como GU Psc b , este mundo é estimado em 11 vezes a massa de Júpiter - colocando-o logo abaixo do limite inferior de massa para o status de anã marrom - e orbita sua estrela anfitriã 2.000 vezes mais longe do que a distância da Terra ao Sol uma vez a cada 80.000 (!) anos . Em nosso próprio sistema solar, isso colocaria GU Psc b para fora duas vezes a distância do afélio de 90377 Sedna .
A estrela primária, GU Psc A, é uma M3 anão vermelho pesando 35% da massa do nosso Sol e tem apenas 100 milhões de anos, mais ou menos 30 milhões de anos. Na verdade, os pesquisadores direcionaram o GU Psc depois que ele foi determinado a ser um membro do Grupo móvel AB Doradus de estrelas relativamente jovens, que são as principais candidatas para a detecção de exoplanetas. Outra descoberta recente notável, o 'planeta rebelde' flutuante CFBDSIR 2149-0403 também é considerado um membro do grupo em movimento AB Doradus.
O fato de GU Psc B ter sido capturado por imagem direta a 155 anos-luz de distância é incrível. A equipe internacional que fez a descoberta foi liderada pela estudante de doutorado do Departamento de Física da Université de Montréal Marie-Ève Naud. A equipe foi capaz de discernir este planeta curioso, utilizando observações do W.M. Observatório Keck, o telescópio conjunto Canadá-França-Havaí, o Observatório Gemini e o Observatório Mont-Mégantic em Quebec.
A concepção de um artista do mundo abandonado de GU Psc b. Crédito - Lucas Granite.
Universo Hojeconversou recentemente com a pesquisadora Marie-Ève Naud e seu co-orientador Étienne Artigau sobre essa emocionante descoberta.
O que torna esta descoberta distinta? Este é o exoplaneta mais distante já imaginado?
“Bem, primeiro, não há muitos exoplanetas que foram detectados 'diretamente' até agora. A maioria foi encontrada indiretamente por meio do efeito que exercem sobre sua estrela-mãe. Os poucos planetas dos quais temos uma imagem real são interessantes porque podemos analisar sua luz diretamente e, assim, aprender muito mais sobre eles. Foi também um dos planetas “mais legais” que foram fotografados diretamente, mostrando a absorção de metano. E sim, é certamente o exoplaneta mais distante de uma estrela da sequência principal que foi encontrado até agora.
Essa distância torna GU Psc b muito interessante do ponto de vista teórico, pois é difícil imaginar como ele poderia ter se formado no disco protoplanetário de sua estrela. A definição atual de trabalho de um exoplaneta é baseada exclusivamente na massa (<13 Jupiter masses), so GU Psc b probably formed in a way that is more similar to how stars formed. It is definitely the kind of object that makes us think about what exactly is an exoplanet.”
A uma distância de 2.000 A.U.s de seu primário, como os astrônomos têm certeza de que PU Psc b está relacionado ao seu hospedeiro e não a um objeto de primeiro plano ou de fundo?
“Como estrela hospedeira, GU Psc está relativamente próximo; ele exibe um movimento adequado aparente significativo (nota: cerca de 100 miliarcsegundos por ano) em relação a estrelas e galáxias distantes de fundo.
Em imagens tiradas com um ano de intervalo com WIRCam no telescópio Canadá-França-Havaí, observamos que o companheiro exibe o mesmo grande movimento próprio, ou seja, eles se movem juntos no plano do céu, enquanto o resto das estrelas no campo não 't. Também determinamos a distância do planeta e da estrela hospedeira, e ambos concordam. Além disso, os dois mostram sinais de que são muito jovens. ”
Foram utilizadas técnicas inovadoras para a descoberta, e o que isso significa para o futuro da ciência dos exoplanetas?
'Muito pelo contrário ... a maioria das técnicas de caça a planetas usando imagem direta envolve sistemas óticos adaptativos de última geração, mas usamos imagens 'padrão' sem quaisquer técnicas exóticas. As buscas de planetas geralmente tentam encontrar planetas em órbitas semelhantes às dos gigantes do nosso próprio sistema solar, e encontrar esses objetos, de fato, requer técnicas inovadoras. Em certo sentido, há um viés antropocêntrico na busca por exoplanetas, já que as pessoas tendem a procurar sistemas semelhantes ao nosso próprio sistema solar. Planetas muito distantes como GU Psc b têm estado sob o radar, embora sejam mais fáceis de encontrar do que seus homólogos mais próximos. Para encontrar este planeta, usamos imagens 'padrão' muito sensíveis, mas escolhemos cuidadosamente os comprimentos de onda onde os planetas exibem cores que são diferentes da maioria dos outros objetos astrofísicos, como estrelas e galáxias. ”
O campo geral de GU Piscium A & B no céu noturno ... note que isso atualmente o coloca no céu do amanhecer, perto de Vênus e Urano! Crédito : Noite estrelada.
GU Piscium brilha com magnitude +13,6 a nordeste do ponto equinocial de março na constelação de Peixes. Embora seu companheiro exoplaneta seja muito fraco para ser visto com um telescópio de quintal, sua separação angular é de generosos 42 ”, mais ou menos a extensão aparente de Saturno, completo com anéis. E parece que será uma espécie de anã vermelha na semanaUniverso Hoje, com nossa lista recente de estrelas anãs vermelhas para telescópios de quintal . E a contagem atual para planetas extra-solares é de 1.791 ... hey; não acabamos de passar 1.000 ano passado ?
Parabéns a Marie-Ève Naud e sua equipe por esta nova descoberta empolgante ... e muitos mais estão por vir!
Leia o artigo original, Descoberta de um companheiro de massa planetária ampla para o jovem M3 Star GU Psc .